更年期の女性の約75~80%がホットフラッシュを経験し、25%が深刻な影響を受けます。
・ホットフラッシュとは何ですか?
専門家によると、これはエストロゲン濃度の低下が体の内部の「サーモスタット」に影響を与えた結果であり、一般的には更年期障害の最も一般的な兆候の1つとされています(一部の薬や医療行為による副作用の場合もあります)。残念なことに、扇風機や開いた冷蔵庫の前で汗をかいている女性のイメージが定着しているため、更年期障害はちょっとしたジョークのように扱われています。ユーモアで乗り切ることもできますが、暑さで汗をかき、心臓がドキドキし、顔が真っ赤になりながら、仕事ではプロフェッショナルを装い、日常生活では平静を装うというのは、決して笑い事ではありません。ホットフラッシュは生命を脅かすものではありませんが、自意識過剰になり、生活の質に明らかに支障をきたすことがあります。
・ホットフラッシュはどのような感じですか?
ホットフラッシュの程度は女性によって異なりますが、一般的には、全身が熱くなり、頭、首、胸に集中しているように感じます。多くの女性が「自分の中で火がついたような感じがする」と言います。また、太陽の下で横になったり、サウナに入ったりしたときのような強烈な熱さを感じるという人もいます。当然のことながら、大量の汗が出て、動悸や不安感を伴うこともあります。
・ホットフラッシュはどのくらい続きますか?
一連のフラッシュ体験は数分で終わることもありますが(平均は4分)、もっと長く感じることもよくあります。また、数時間から週に数回の頻度で起こることもあります。また、生理が止まった後も何年も続く可能性があります。
ホットフラッシュの対処法
・ホットフラッシュを予期する
外出時には電池式のミニ扇風機を持ち歩き、バッグの中には冷却用のウェットティッシュや冷却スプレーを入れておき、顔や胸に吹きかけると体温を下げることができます。職場のデスクや自宅の寝室にも扇風機を置いておきましょう。
・トリガー(引き金)を避ける
血管を拡張させ、神経末端を刺激するスパイシーな食べ物や、惣菜、塩分の多いスナック、固形のコンソメ、パックスープなどによく含まれるグルタミン酸ナトリウム(MSG)を含む食べ物は、その引き金になります。アルコールやカフェイン(コーヒー、紅茶、コーラ、エナジードリンク)もホットフラッシュを悪化させる原因となります。また、脱水症状は症状を悪化させることが知られていますので、十分な水分補給(水、ハーブティー、水を多く含む食品)を心がけてください。
・ホットフラッシュ用の服
薄手の服を重ね着して、熱がこもりそうになったら服を脱ぐことができるようにしましょう。肌の表面から熱を吸収して涼しさを保つように設計されたBecomeのように、涼しさを保つことができる生地に投資しましょう。この「アンチフラッシュ」タンクトップを試した女性の90%が、ホットフラッシュや寝汗への負担が軽減されたと答えています。
・食事と運動で自分をケアする
また、定期的な運動や体重を抑えることも、ホットフラッシュのリスクを減らすのに役立つことがわかっています。2017年にブラジルで行われた研究では、体重過多や肥満の女性はより深刻な症状に悩まされることが示唆されました。喫煙している女性は、ホットフラッシュの症状が重くなるようですので、喫煙量を減らし、理想的には禁煙することをお勧めします。
・植物性エストロゲンを多く摂る
これらは、エストロゲンと構造的に関連のある植物性食品で、大豆、全粒穀物、豆腐、アルファルファ・スプラウトなどがあります。2015年に発表されたある大規模な報告では、これらの食品を食べることでホットフラッシュの頻度が減少することが報告されています。
・セージのサプリメントを検討する
セージのサプリメントは、ホットフラッシュの発生率と重症度を軽減することを示す研究があります。また、ブラックコホシュやレッドクローバーなどの他の植物性サプリメントが役立つという女性もいます。(専門医に相談をお勧めします)
・ホルモン補充療法(HRT)(Hormone Replacement Therapy)
HRTを受ければ、ホットフラッシュはほぼなくなるでしょう。これは、健康や福祉の問題に関するガイダンスを提供する組織である英国国立医療技術評価機構(NICE)が、ホットフラッシュや寝汗を和らげるために推奨している方法です。統計的に見ても、ホットフラッシュに最も効果的な治療法ですが、いくつかのリスクもあると言われています。(専門医に相談をお勧めします)
・お薬
HRTを摂取できない、または摂取したくない場合で、ホットフラッシュが生活の質に大きな影響を与えている場合、医師は、フルオキセチン、シタロプラム、ベンラファキシンなどの抗うつ剤を処方する場合があります。また、高血圧の治療に用いられるクロニジンが推奨される場合もあります。