イギリスのナッフィールド・ヘルスの調査によると、10％の女性が更年期の症状のために仕事を放棄することを真剣に考えたことがあるそうです。

イギリスでは50歳から64歳までの女性の就業者数は、過去30年間で50％以上増加しています。更年期を迎える女性の平均年齢は51歳なので、仕事中に症状を感じる人が増えるのは当然のことでしょう。4人に1人の女性が、この症状のために仕事に大きな影響を受け、約10％が仕事を辞めようと真剣に考えたことがあると答えています。

更年期に優しい職場環境を作ることは、現代社会の大きな課題の一つです。特に、私たちの多くは仕事を辞めるという選択肢がないため、更年期の症状が出ている間、どのように仕事を進めていくのがベストなのかを知る必要があります。ここ数年ありがたいことに、これらの問題が公になり、サポートや理解が劇的に良い方向に変化しています。

前向きな対処法

職場での更年期障害への取り組みが大きな課題である一つの理由は、症状（ホットフラッシュ、寝汗、睡眠の妨げ、膣の乾燥、記憶障害、頭のぼんやり、気分の落ち込み、不安や怒りなど）が4年から12年も続くことがあるからです。 また、これほど多くの高齢女性が職場で働くようになったのは比較的最近のことであり、これは前例のない問題でもあります。さらに、更年期の症状を経験している人は、競争の激しい雇用市場で弱者や無能だと思われることを恐れて、そのことを話したがらないこともあります。しかし、考えてみてください。よく眠れなければ、疲労感で目が覚め、次の日の仕事にも支障をきたします。またぼんやりした状態で、情報を吸収するのに苦労するかもしれません。また、イライラしたり、涙が出たり、集中できなかったりすると、仕事に集中できない可能性もあります。残念ながら、多くの経営者はこのような状況が従業員に与える影響に気づかない傾向にあり、症状の期間、女性がいかに孤独を感じているかを示す統計もあります。

必ずしも職場で更年期の症状が見られるとは限らない

多くの女性が、気分の落ち込み、やる気のなさ、イライラ、エネルギー不足などの症状を、加齢やストレスによる自然な兆候だと考えているため、そのような状況を解決するのは容易ではありません。更年期の女性が汗を流しながら、開いた冷蔵庫や扇風機の前に立っているという典型的なイメージは、多くの人が知っているかもしれませんが、心理的・感情的な症状、つまり目に見えない症状に対処するのは最も難しいことです。圧倒的な不安、苛立ち、涙、怒りなどの感情は、仕事中ならなんとか抑えることができても、自宅にいるときはかなり難しいものです。

仕事中可能なことは？

何よりもまず、自分自身を大切にしてください。健康的でバランスのとれた食事をし、アルコールを控え、穏やかな運動をするようにしましょう。ランチタイムに散歩をすれば、体重を減らせるだけでなく、更年期の不安やストレス、憂鬱な気分を大幅に軽減できるという研究結果もあります。家庭や職場での生活の質を高めるために、できることは何でもしましょう。筋肉をほぐすバスソルトのお風呂に入って眠る。通勤時に携帯扇風機を持ち歩く、膣の乾燥やかゆみに悩まされている人は膣用保湿剤を使う、携帯電話にリラクゼーションやマインドフルネスのアプリをダウンロードして、圧倒されそうなときに聞く。不安やイライラ、疲れを感じていると、後で後悔するようなことを言ったりメールしてしまうかもしれません。

多くの女性がHRT Hormone replacement therapy (ホルモン補充療法)の恩恵を受けています。女性が身体的にうまく機能するためにはホルモンのバランスが必要であり、ホルモンは認知や記憶に重要な役割を果たしています。

変化のための環境づくり

他にも、実際に役立つことがあります。机の上に扇風機を置いたり、エアコンの温度を調節したり、窓を開けたりすることができます（寒さを感じている同僚と交渉するのは難しいかもしれませんが、なぜそれが自分にとって重要なのかを丁寧に説明してください）。しかし、私たちが推し進めなければならないのは、社員がこの問題について気軽に話せる環境です。ここ数年で進歩が見られ、多くの企業で取り組みが始まっています。

また、2016年には、産業医学部が、女性とその同僚、上司を対象に、更年期障害をよりスムーズに乗り越えるための新しいガイドラインを発表しました。また、キングスカレッジ・ロンドンがノッティンガム大学と共同で行っている研究では、柔軟な労働時間がどのように役立つかを調べています。例えば、寝不足の場合は始業時間を遅くしたり、暑くて汗をかく通勤時間を避けるために出勤時間を遅くしたりすることが提案されています。また、週の労働時間を短くすることもできます。またイギリスには「Let's Talk Menopause」のように、職場でできる更年期障害のワークショップもあります。このワークショップは、更年期障害のある女性だけでなく、多くの若い女性や男性にも役立っています。問題に対する認識を高め、更年期の女性からの提案に耳を傾け、実践的な変更を行うことで、更年期をうまく乗り切ることができるようになるはずです。

さらにアドバイスやサポートが必要な場合や、健康やウェルビーイングについて心配なことがあれば、ぜひ医師に相談してみてください。